現代使用的鋼軌切面成”工”字形，分為與車輪接觸的軌頭、中間的軌腰及底部的軌底。不同的路線對鋼軌的強度、穩定性及耐磨性都有不同的要求。因此鋼軌亦有不同的規格。一條路線上應該選擇使用那一種，需要考慮經濟及技術等因素。
鋼軌是用高錳鋼制成的。錳鋼的脾氣_古怪而有趣：如果在鋼中加入2-3%的錳，那么所制得的低錳鋼脆得_像玻璃一樣，一敲_碎。然而，如果加入>13%的錳，制成高錳鋼，那么它_變得既堅硬又富有韌性。所以人們用錳鋼來制造耐磨的機器零件和鐵軌、橋梁等。還有，在鋼軌的上部，也_是和車輪接觸的那一層，又是加入了另一種金屬－－銦，它的加入，使鋼軌上部分在_硬度的情況下，更具有一些韌性，這對火車的車輪很重要，它和“輪箍”接觸、碰撞的時候，會有_彈性，_了火車的安全運行。
