現代使用的鋼軌切面成”工”字形，分為與車輪接觸的軌頭、中間的軌腰及底部的軌底。不同的路線對鋼軌的強度、穩定性及耐磨性都有不同的要求。因此鋼軌亦有不同的規格。一條路線上應該選擇使用那一種，需要考慮經濟及技術等因素。
鐵路軌道_經常維修以維持良好運作狀態。路軌維修是繁重的工作，以往要花費很多人力來完成，近年逐漸以機器取代。鐵路軌道的主要保養維修工作包括有：
1、打磨鋼軌 ，_鋼軌的平面及縱面
2、更換部分或全部鋼軌
3、更換軌枕
4、搗固、清理、更換及補充道碴
在繁忙的線路上因為列車間距很短，因此鐵路營運者多數會以自動化的工程列車進行部分的維護工作，以提高工作效率。
